Агроновините Новини за земеделие и храни
Преди четири години Джей Пи Де Вилиърс, който се занимава със земеделие в долината Keйси близо до Парл, осъзнава, че не може да продължи със земеделието както обикновено. Той прилага все повече и повече хербициди и торове, както и двойни дози инсектициди, с все по-лоши резултати.
„Борих се с плевели и червени паякообразни акари и от 83 хектара, които имам за производство на плодове и винено грозде, и 25 ха за кайсии и сливи, добивът беше под 10 т/хектар“, казва той. „Едва успявах да се справя, въпреки че следвах производствените съвети докрай.“ Тогава Харди Бринк го запознава с Фриц Брейтенбах в долината Робъртсън и Тед Станфорд в Уолсли. И двамата фермери се радват на добри резултати със земеделски практики, които прегръщат природата, вместо да се опитват да я подчинят с химикали.
Брейтенбах използва плевели като покривни култури в овощните си градини и лозя и произвежда почти двойно повече от средното за региона винено грозде. Де Вилиърс осъзнава, че здравето на почвата е в основата на неговия проблем. Така започва да проучва алтернативни производствени методи в интернет и посещава 22 ферми, за да види какво правят, за да подобрят почвата си.
„Много от тези фермери все още използват конвенционални земеделски практики, но всеки от тях прави поне едно нещо, което резонира с философията на регенеративното земеделие – използването на покривни култури или мулчиране, за да се запази почвата покрита, минимална или никаква обработка, поддържане на живи корени в земята през цялата година или интегриране на селскостопанските животни и птици в производствените системи,” казва Де Вилиърс.
Откровенията на фермера
Едно от първите неща, които осъзнава, е че няма такова нещо като плевел. „Плевелът е просто растение, което расте там, където не е желано“, обяснява Де Вилиърс пред Farmer`s Weekly. Всички растения имат предимства, вариращи от лечебни до хранителни, или „те изпълняват специфична екологична функция, варираща от свързване на определени хранителни вещества до създаване на местообитание за специфични видове организми“. Повечето от „плевелите“ във фермата му са издържливи растения и Де Вилиърс осъзнава, че пречи на екосистемата да се възстанови, като непрекъснато ги унищожава.
Друго разкритие е съсредоточено върху буферното въздействие на почвената покривка върху температурите на почвата и как това влияе върху ефективността на използването на вода от растенията. Де Вилиърс измерва температурите на почвата на безплодния хребет, на сенчестите и слънчеви страни на хребета, както и покритата с трева зона между редовете насаждения на една от неговите овощни градини. В деня на измерванията външната температура е 32°C, но измерените градуси са 34°C в затревената зона, 24°C на сенчестата страна на билото, 29°C на слънчевата страна и 52°C на върха на билото.
Изследванията, които Де Вилиърс чете по това време, твърдят, че средните температури на почвата около 21°C са идеални, което води до 100% извличане на влага за растежа на растенията. Над 38°C, обаче, около 85% от влагата се губи при изпаряване, нараствайки до 100% при температури над 55°C. Над 60°C топлината оказва вредно въздействие върху почвените микроорганизми.
Управление на плевелите
„Преди смятах, че е най-добре да имам чисти почви без плевели, които да се конкурират с лозите и овощните дървета за вода и хранителни вещества“, казва Де Вилиърс. „Сега разбирам колко е важно да се поддържа почвата покрита, за да се поддържат ниски температури, което от своя страна помага за намаляване на изпарението, защитава почвените микроорганизми и подобрява здравето на почвата.“
Първоначално той намалява използването на хербициди, като извършва само точкови обработки, но преди три години изцяло спира да използва хербициди. „Беше трудно да спра да използвам хербициди, тъй като това противоречи на всичко, което съм научил от дете.“
За да увеличи разнообразието от растения в овощните си градини, той събра повредени и остатъчни семена от зърнопроизводители в Суартланд и Оверберг. През септември, с помощта на експерта по здравето на почвата Стоуни Стеенкамп, той разпръсва тези семена във всеки пети ред овощна градина и лозе. Растенията включват детелина, серадела, фий, черен овес, лупина и боб.
„Не разбирам защо хората купуват покривни култури, когато дивите екземпляри на тези растения растат естествено в овощните градини. Например вместо рапица има див синап, а вместо детелина – дивият й вариант“, казва той. Използването на покривни култури и живи корени прави значителна разлика в здравето на почвата. Също така помага да се създаде среда за живот на насекоми и други организми.
„Премахвайки растителния материал между редовете растения, вие всъщност оставяте организми, които се считат за проблемни, без местообитание. След това им остават само дърветата, в които да се скрият. Създаването на по-голямо биоразнообразие, например, ни помогна да разрешим нашия проблем с червените паякообразни акари“, казва фермерът. Той възстановява и засажда зони за убежище между овощните градини, за да създаде безопасни места за животни, птици и други организми извън насажденията.
Използване на овце за опазване на почвата
Използването на механични методи за контролиране на плевелите е не само скъпо, поради свързаните с това разходи за гориво, но има и риск от уплътняване. Поради това Де Вилиърс започна да експериментира с овце, кокошки и прасета. Към края на октомври започва с 20 овце от породата Дорпер, поставени в клетки с размери 3х6 метра, които са направени от скеле и се местят на всеки 20 минути през деня между редовете за засаждане.
„Времето за паша вероятно може да се удължи до три часа, след като почвата и растежът на растенията се възстановят, но засега то трябва да е кратко, за да се предотврати прекомерната паша“, казва Де Вилиърс. Само всеки втори ред е изпасван, за да се сравни въздействието на пашата с редове, които не са изпасани. Овцете спят в клетките през нощта, тъй като би било твърде трудоемко да бъдат преместени на друго място. Назначени са двама пастири, които да местят клетките, да гледат овцете и да се грижат да имат достатъчно вода за пиене.
Когато Де Вилиърс разбира, че тази паша не е достатъчна за овцете, добавя царевица към храната им. Не им дава никакви лекарства, ваксини или противопаразитни средства, докато са във фермата, но покрива клетките със специална мрежа, която да държи мушиците далеч от овцете. Първоначалният експеримент е пълен провал. „Овцете Дорпер са най-лошата порода, с която да опитате това, защото те не живеят на естествени стада“, казва Де Вилиърс.
„Те продължаваха да бягат от клетката, не пасяха заедно и бяха изключително разрушителни, причинявайки щети на дърветата дори след като закачихме мрежи на носещите жици на системите за пергола за защита.“
Той постига по-добър успех с мериносови овце, които имат по-добър стаден инстинкт. Но пропуска факта, че животните ще трябва да бъдат подстригани – нещо, с което той няма опит и допълнително ще увеличи производствените разходи. В окончателната му конфигурация са използвани общо 290 овце и признава, че все още има много място за усъвършенстване на системата, но като цяло резултатите изглеждат добри. Смята, че най-подходящи за тази дейност са овцете от породата Мийтмастърс.
„Първоначално си помислих, че въздействието на животните може да е влошило проблемите с уплътняването на плевелите и да е повлияло отрицателно на растежа на растенията, но по-късно, когато растенията се възстановиха, беше очевидно, че пасищата са по-зелени, по-малко уплътнени и съдържат до 30% повече растителен материал от районите, където не е имало паша.“
Прасета и кокошки за поддържане на почвата
Фермерът въвежда и прасета, в опит да му помогне да се справя с полската поветица (Convolvulus arvensis). Той започна с две прасета в кошара за паша, които увеличава до 15, отглеждани в две кошари. „Прасетата се движат като трактори в почвата и са в състояние да изтръгнат поветицата със силните си зурли. А и обичат да я ядат“, казва той.
За да е сигурен, че имат достатъчно храна, има дава и остатъци от плодове. „Те понякога бягат от кошарите и се разхождат свободно, но се връщат в клетките, защото са социални животни и вечер получават органична суроватка.“
Разнообразие от породи кокошки, включително Бушвелд и Коекоек, се използват за подпомагане на борбата с вредителите. В момента Де Вилиърс има 350 кокошки, които смята да увеличи до 1500. „Мечтата ми е да осигуря на всеки от 50-те работници във фермата постоянен запас от био яйца“, казва той.
Пилетата се излюпват в инкубатор на съседи и се държат в подвижни ремаркета, които се преместват през редовете на овощните градини, докато пораснат достатъчно, за да пасат с по-възрастните кокошки. Това се случва на около 12-седмична възраст. Всяка вечер пилетата се прибират вътре, за да се предпазят от студа. „Пилетата излитат веднага щом отворим вратите сутрин и се връщат у дома вечер, защото знаят, че е безопасно и им даваме малко царевица“, казва Де Вилиърс.
Много от пилетата му стават жертва на хищници
„Видях, че във фермата няма достатъчно безопасни места за пилетата, където да се скрият при опасност. Затова започнах да засаждам повече дървета и поставих няколко стълба за нощувки, за да поберат птиците, докато дърветата станат достатъчно големи, за да ги предпазят“, обяснява той.
Въвеждането на стълбове за кацане също помага за възстановяването на птиците във фермата.
Разходите за управление на прасетата и кокошките също са относително ниски, тъй като те не изискват традиционното управление на вредителите и болестите, свързано с интензивните производствени системи. „Първо, животните са по-малко стресирани и следователно по-малко податливи на болести. Второ, те никога не покриват една и съща област за период от осем месеца, което дава достатъчно време на паразитите да умрат, преди да се върнат в дадена област,” обяснява Де Вилиcрс.
Други интервенции за опазване на почвата
Фермерът въвежда използването на активиран кислород, който се изпомпва във водата за напояване, за да омекоти водата и да подобри нейното качество чрез унищожаване на патогени, намаляване на солта и окисляване на металните замърсители. Той има за цел да повиши нивата на въглерод в почвата до 3,5%, като предвижда, че почвата ще бъде толкова здрава и устойчива на тези нива, че използването на кислородна вода няма да има значение.
Той също така е започнал да използва биореакторна система за производство на компост. „Компостерът е лесен за изграждане и дизайнът позволява компостът да се аерира, без да е необходимо да се обръща. Не мирише и не привлича мухи“, казва Де Вилиърс.
Компостът отнема от 12 до 18 месеца, за да се разложи, след което има глинеста консистенция и може да се прилага като екстракт, като допълнение към почвата или да се използва за покриване на семена. „По-малко от 2 кг/ха обещават да доведат до огромно подобрение в популацията на почвения живот“, казва Де Вилиърс.
Компостът съдържа една трета тор, състоящ се от тор от различни животни и пилешки отпадъци; една трета дървени стърготини и една трета материал, състоящ се от бали с люцерна.
Бъдещето
Де Вилиърс признава, че все още има повече въпроси, отколкото отговори и все още му предстои дълъг път. Регенеративното земеделие обаче го кара да разбира, че няма бързи решения. „Ние работим с жива, взаимосвързана система. Следователно решенията трябва да бъдат холистични и непрекъснато адаптирани, за да се приспособят към промените в системата“, казва той.
Неговият съвет към останалите фермери е да помислят добре, преди да използват химически методи за решаване на проблеми. „Помислете защо използвате това решение, дали то ще реши проблема ви или ще го проточи за по-дълго време. Освен това какъв ефект ще има върху почвата, растенията и почвената популация в дългосрочен план?
„Започнете да търсите решение, което ще върне живота на вашата почва. Гледайте филма „Kiss the Ground“ и прочетете за земеделските философии, преподавани от хора като Алън Сейвъри, Гейб Браун и Рей Арчулета“, добавя той.
